Vết hằn Thị trường Lao động từ COVID-19: Bằng chứng từ Điều tra Lao động Việc làm

Nhìn trên bề mặt, sự phục hồi của thị trường lao động Việt Nam sau COVID-19 có vẻ đã hoàn tất. Tỷ lệ thất nghiệp tổng thể quay về mức trước đại dịch trong khoảng hai năm, và số lượng việc làm còn phục hồi nhanh hơn. Nhưng bức tranh tổng quát đó che giấu một câu chuyện diễn ra chậm hơn bên dưới. Theo dõi cùng một nhóm cá nhân qua thời gian bằng dữ liệu bảng từ Điều tra Lao động Việc làm giai đoạn 2019-2023 cho thấy một bộ phận đáng kể lao động bị mất việc trong giai đoạn đầu đại dịch chưa bao giờ quay lại được quỹ đạo thu nhập trước đó, và vết hằn này tập trung theo những cách mà thống kê tổng hợp thông thường không thể hiện được.

Hai quá trình phục hồi, không phải một

Phục hồi về số lượng việc làm và phục hồi về thu nhập là hai quá trình khác nhau, và việc gộp chung chúng lại khiến mức độ điều chỉnh thực tế bị đánh giá cao hơn thực tế. Phần lớn lao động bị mất việc đã tìm được việc làm mới tương đối nhanh, đây chính là điều thể hiện trong các số liệu tổng hợp. Điều mà dữ liệu bảng cho thấy là một phần lớn trong số việc làm mới đó nằm ở vị trí nghề nghiệp thấp hơn so với vị trí trước đại dịch của người lao động, đặc biệt đối với lao động phi chính thức từng làm việc trong các ngành sản xuất và dịch vụ không mở cửa trở lại với cùng điều kiện như trước.

Tình trạng tụt hạng nghề nghiệp này đáng chú ý vì tính dai dẳng của nó. Những lao động chấp nhận một công việc bậc thấp hơn như giải pháp tạm thời trong giai đoạn 2020-2021, đến năm 2023 vẫn có xu hướng ở lại công việc bậc thấp đó nhiều hơn hẳn so với việc quay lại quỹ đạo ban đầu. Mô hình này phù hợp với cơ chế để lại vết hằn, trong đó cú sốc mất việc ban đầu làm xói mòn kỹ năng đặc thù công việc, mạng lưới quan hệ nghề nghiệp, hoặc giá trị tín hiệu đối với nhà tuyển dụng, những tổn thất mà việc quay lại trạng thái có việc làm đầy đủ không tự động khắc phục được.

Ai gánh chịu chi phí này

Tổn thất thu nhập không phân bổ đồng đều. Phụ nữ bị mất việc trong đại dịch cho thấy khoảng cách thu nhập so với quỹ đạo trước đại dịch lớn hơn và kéo dài hơn so với nam giới có đặc điểm tương đồng trước đại dịch, phù hợp với thực tế phụ nữ đã gánh vác phần lớn hơn trách nhiệm chăm sóc gia đình trong thời gian giãn cách và do đó gặp nhiều hạn chế hơn khi quay lại thị trường lao động. Lao động trẻ, đặc biệt là những người mới bắt đầu sự nghiệp khi cú sốc xảy ra, cho thấy một mô hình khác biệt, trong đó thiệt hại không chỉ nằm ở mức thu nhập bị mất tính theo giá trị tuyệt đối mà còn ở việc mất đi quỹ đạo phát triển nghề nghiệp, nghĩa là khoảng cách giữa thu nhập thực tế và thu nhập giả định nếu không có cú sốc ngày càng mở rộng theo thời gian thay vì thu hẹp lại như thường thấy ở lao động trẻ tích lũy kinh nghiệm.

Tính phi chính thức là ranh giới phân hóa thứ hai. Lao động khu vực chính thức bị mất việc trong đại dịch phục hồi thu nhập nhanh hơn đáng kể so với lao động khu vực phi chính thức có đặc điểm tương đồng trước đại dịch. Việc làm chính thức dường như đã đóng vai trò như một hình thức bảo hiểm chống lại vết hằn thị trường lao động, dù thông qua chế độ trợ cấp thôi việc, khả năng tiếp cận bảo hiểm thất nghiệp, hay đơn giản là sự gắn bó chặt chẽ hơn với các doanh nghiệp trụ vững qua cú sốc, những lợi thế mà lao động phi chính thức không có được.

Hàm ý chính sách

Những phát hiện này cho thấy cần nhìn nhận phục hồi thị trường lao động như một vấn đề phân phối chứ không chỉ là vấn đề tổng thể. Một chính sách ứng phó chỉ dựa trên tỷ lệ thất nghiệp tổng hợp sẽ kết luận rằng hỗ trợ không còn cần thiết từ rất lâu trước khi vết hằn được ghi nhận ở đây có cơ hội được khắc phục, bởi số liệu tổng hợp đã phục hồi trong khi quỹ đạo thu nhập và nghề nghiệp thực tế của nhóm lao động chịu ảnh hưởng nặng nhất thì chưa.

Hai hàm ý sau đây xuất phát trực tiếp từ dữ liệu chứ không phải từ nguyên lý chung. Các chương trình thị trường lao động chủ động nhắm đến lao động phi chính thức bị mất việc trong cú sốc sẽ giải quyết được khoảng trống mà bảo hiểm thất nghiệp chính thức không thể chạm tới, bởi về bản chất phần lớn lao động phi chính thức nằm ngoài hệ thống đó. Và vì khoảng cách thu nhập ở lao động trẻ mở rộng theo thời gian thay vì thu hẹp, can thiệp sớm sau cú sốc nhiều khả năng sẽ hiệu quả hơn, và ít tốn kém hơn, so với hỗ trợ được đưa ra sau nhiều năm khi tình trạng tụt hạng nghề nghiệp đã trở nên cố định.

Bài học rộng hơn cho việc ứng phó khủng hoảng ở một thị trường lao động có khu vực phi chính thức lớn là phục hồi việc làm và phục hồi thu nhập có thể tách rời nhau trong nhiều năm, và chỉ dữ liệu bảng ở cấp độ cá nhân, chứ không phải thống kê lực lượng lao động tổng hợp, mới cho thấy được sự tách rời đó khi vẫn còn có thể can thiệp kịp thời.